Entre 1880 y 1890 Ecuador se consolidó como el primer productor mundial de cacao. A principios del siglo XX el país vio decaer sus cultivos por la "escoba de la bruja" y la "monilla", enfermedades agresivas que casi terminan por completo con las plantaciones. A esto le acompañó la Primera Guerra Mundial que deprimió por completo las exportaciones. A pesar de ello, el país siguió trabajando en miras de conservar uno de sus más valiosos tesoros.
Actualmente, la cadena agroalimentaria del cacao es la tercera más relevante después del banano y las flores. La producción en el 2004 fue de 111.000 Ton. e involucró a cerca de 100.000 pequeños productores ecuatorianos, generando alrededor de 150 millones de dólares anuales. El país es el primer productor mundial de cacao fino y de aroma (63% de la producción mundial).
Ecuador ha puesto sus esfuerzos en retomar su posición en el mundo como productor de cacao fino de aroma. Para esto, el aporte de instituciones tanto gubernamentales como no gubernamentales ha sido invaluable. Igualmente, los productores se han encaminado a la formación de asociaciones para fortalecerse en temas productivos, organizativos y de calidad, lo que les permitirá vincularse directamente con los mercados especiales.
Con este antecedente, en enero de 2005, GTZ y CORPEI (a través de su programa Biocomercio) acordaron trabajar cordinadamente en el desarrollo de la cadena de cacao especial ecuatoriano. Definieron sus actividades bajo 5 grandes componentes:
1. Mejoramiento y fortalecimiento de los procesos productivos
2. Establecimiento de alianzas estratégicas
3. Acceso a nuevos mercados
4. Investigación y desarrollo de nuevos productos
5. Sistematización
Dentro de este plan de trabajo se identificó la necesidad de crear una página web dedicada exclusivamente al cacao especial ecuatoriano. La intención es informar sobre la cadena de cacao Nacional, los actores principales, su funcionamiento y los proyectos e iniciativas tendientes a mejorar la oferta y la calidad para los mercados más exigentes del mundo. Además, los usuarios, podrán acceder a las más importantes publicaciones producto de la gestión e investigación de ambas instituciones dentro de la cadena de cacao especial en el Ecuador.
